ふくしま市場公式アンバサダー企画　第四弾

11月の天栄村は気温10℃前後。
中通りと会津の境に広がる山あいの空気は澄みきり、冬の気配を静かに感じつつ
行きの道中──

「ローストビーフの柔らかさはもちろん、醤油やソースがいらない味。今まで食べてきたお肉の中で一番美味しかったです。」

前回、ふくしま市場アンバサダー企画 第三弾。神奈川・日吉のイタリアン「アクイロット」で「福粕花」ローストビーフの美味しさに感動したアンバサダーの岡田さんとまいらぶさんは、盛り上がりました。 実はその“衝撃の美味しさ”を生んだ牛こそ、いま向かっている池田農場で育てられたもの。その“原点”を確かめるべく、池田農場へ向かいます。

迫力に息をのむ──池田農場の牛舎へ

この日案内してくださったのは、美土里耕産 代表取締役社長・安達正則さん、生産事業部 次長・田村洋基さん、そして池田農場の三島木寿雄さん。

まいらぶさん：「わあ、大きい……近い……！こんな近くで見るの、初めてです。」

間近で見る黒毛和牛の迫力と同時に、牛舎の清潔さと空気の軽さにも驚かされます。
池田農場では約320〜330頭の牛を肥育しており、その約6割が黒毛和牛の「福島牛」です。「福島牛」は美土里耕産から預かった子牛を受け入れ、約2年の歳月をかけて丁寧に飼育しています。
こうして大切に育てた「福島牛」の中から、目利きで選抜し、新ブランド 「福粕花」 へと磨きあげていきます。
この選抜された「福島牛」の内、肉質等級が「５等級」となり「福粕花」として認定されるのは驚異の9割。
池田農場の、誇る品質の高さでもあります。

「福粕花」とは ── 4年かけて生まれた“福島らしい”ブランド牛

なぜ“酒粕”なのか？

2024年12月の正式デビューに至るまでの道のりを伺いました。

安達さん：「「福島牛」は長く風評の影響を受けてきました。一方で、福島は今年も全国新酒鑑評会で金賞受賞数日本一となるほど酒蔵が多い。課題だった酒粕の廃棄や活用に着目し、福島県や全農福島とともに“福島らしい価値を持つブランド牛づくり”を始めたのが「福粕花」です。」

2021年の開発初期から試験に協力してきたのが池田農場で、「福粕花」の誕生を支えてきた“パイオニア農場”でもあります。

“90日×100g” ── 美味しさを科学で証明

ブランド化の鍵となったのは、酒粕を与える期間と量。

安達さん：「『60日×200g』『90日×100g』など条件を変えて何度も何度も試験を重ねました。」

その結果、出荷前の90日間に1日100gの酒粕を与えた牛がもっとも甘く芳醇な香り（ラクトン類）を持つ肉質になることを福島大学の分析で証明。 “なんとなく美味しい”という感覚ではなく、科学的な根拠に基づいているからこそ、必然的においしくなる。それが「福粕花」です。

出荷前に落ちる食欲──だから“酒粕”が効く

牛は、出荷が近づき体が大きく仕上がってくると、消化器にかかる負担が大きくなることや、代謝の変化から、どうしても食欲が落ちる時期が訪れます。特に仕上げ期はたくさん食べてほしいタイミングのため、この“食べ渋り”は生産者にとって大きな課題です。
そんなときに力を発揮するのが、「福粕花」の“おいしさの決め手”となる 酒粕パウダー。
元々かたまり状の酒粕を65℃以下でゆっくり乾燥させ、ほぐしながら粉状にしたオーダーメイド品。手間をかけて作られた、特別なパウダーです。酒粕パウダーの香りを確かめさせていただきました。

まいらぶさん：「甘酒みたいないい香り！」

三島木さんが餌に混ぜると、その香りに誘われた牛たちが鼻をクンクン寄せてくるほど。酒粕は牛にとっても魅力的な“香りのごちそう”で、落ちやすい食欲を支えてくれる存在です。しっかり最後まで食べ切ってくれることで、結果的に肉質の向上にもつながるのだといいます。

＼耳だけに、、、耳より情報／

牛の耳についている“黄色いタグ”の正体

案内していただいたのは、体重約320〜330kgほどの子牛。耳についた黄色いタグが目を引きます。

安達さん：「これは“耳標（じひょう）”。個体識別ナンバーです。この番号で牛の生産履歴を検索する事ができます。」

子牛の頭をなでながら安達さんが教えてくださいました。 牛舎の柱には「肉牛飼養管理板」が掲げられ、父・祖父の血統、体重、取引価格まで記録。まるで“牛の家系図”のようです。